時光推移下的家將
JIAJIANG STORY
身著神服，頭戴神冠；執羽扇、配法器，八家將是台灣宗教活動中最具生命力的展示，神將威嚴，法相端正，每一位家將的面孔畫有代表台灣宗教對神格的崇拜與敬畏。每逢神誕廟會，八家將巡狩街頭，配合著傳統鼓樂， 總可為民眾的心靈帶來安定與寧靜。八家將莊嚴的步伐，展現台灣藝陣民俗嚴肅而震撼的神威。
台灣藝陣中為神明開路或巡視的家將們，北部以官將首為主，是地藏王菩薩的駕前家將；南部則以八家將與什家將為主，因為是由福建福州一帶傳入，所以信奉主神為五福大帝。根據資料顯示，八家將始自清朝末年，由中國福州傳自臺南，開啟了台灣家將團的濫觴，隨著時間演進，台南的家將文化也傳入嘉義，並在嘉義開枝散葉。
台灣最早有紀錄的八家將與什家將團，位於台南的白龍庵。相傳為明末清初遷徙來台的信眾，仿照中國大陸福州市白龍庵的壁畫，將神明身邊的兵將形象化做臉譜，扮演成神明出巡時協助開路與執行任務的兵將，主要有十位成員，因此有「什家將」之稱。後來被具有刑罰、司法性質的城隍、王爺信仰吸收，因任務性質省略了文、武兩位判官，縮減成八位，才演變為現在南部流傳最廣的八家將陣頭。
根據調查，大多數的八家將都是由當地的宮廟所支持成立的，除了廟會的祭典儀式，也宣揚保存傳統民間藝術。資料統計顯示，全台灣依附於宮廟之下的家將團約有80個，因為台灣南部是家將團的發源地，所以團數多、密度高。數量最多的為台南市，共有31個，其次為嘉義，共有11個。
時至今日，台灣各地都有家將團建立，許多仍是跟隨著宮廟。由於人員招集越趨困難，有些家將團逐漸解散或停止活動，仍能存在的，大部分都有宮廟支持，或具有特色及知名度。
雖然許多廟宇，如城隍廟､王爺廟､地藏 王廟､嶽帝爺廟等等，都有「八家將」團的依附，但在本質上，他們都是由「五福大帝廟」所衍化而來。這一發展的軌跡，可以視作八家將 「角色擴散」的結果，而正好與八家將信仰由南北傳的社會現象，這與八家將承襲本土化信仰，有一致性的因果關係。