家將文化最早在明末清初隨中國閩、粵地區移民傳到台灣，當時的宗教儀式多以驅疫、安定民心等作用為主，而家將文化則是其中一種呈現方式。最早由中國「福州白龍庵」傳到「台南全臺白龍庵」之如意增壽堂什家將團，什家將團主要服役於「五福大帝」，往後所衍伸不同陣團中又以信奉「五府千歲」八家將團及「地藏王菩薩」官將首團居多，這次主要探討八家將團。

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日治時期1915年的西來庵事件發生後，日本政府開始嚴格管制台南地區什家將團練習的場域，間接導致家將人才傳入嘉義地區，於是在民國八年（當時台灣仍在日本統治之下，故有另一說詞是大正八年），蔡連臉譜師傅協助嘉義慈濟宮成立「嘉邑振裕堂八家將團」，由於嘉義慈濟宮主神為「五府千歲」，於是發展成台灣八家將團的創始首團。當時嘉義地區，仍以吉字號的什家將團為主，但隨著振裕堂八家將團沿途進香而創立的「台南振瀛堂」與「嘉義振佑堂」等振字號八家將團，八家將團逐漸成為大宗。

 

＊八家將雖然名為八家，實際上正式成員有十一位，由前往後的正式名稱依序為：刑具爺 、文武差、甘柳將軍、謝范將軍，以及春夏秋冬四季神，而主要負責表演的是刑具爺以外的十位角色。